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    笼子里的张昊天，终于等来了家里人。

    张明辉站在铁笼前，望着这个从小看着长大的孩子，眼中满是痛心疾首。那是恨铁不成钢的痛，是失望透顶的痛，是……不得不亲手斩断血脉牵连的痛。

    张昊天低垂着头，不敢与父亲对视。

    张明辉沉默良久，挥袖劈开铁笼，解除了儿子身上的禁制。

    张昊天踉跄着走出笼子，双腿一软，几乎站立不稳。他张了张嘴，声音沙哑：

    “老祖……他老人家……”

    张明辉闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片冷寂：

    “老祖发话了。事不过三，而你……已经是第三次涉赌。”

    他顿了顿，一字一句道：

    “家族已经将你从族谱上除名。”

    晴天霹雳！

    张昊天浑身剧颤，如遭雷击，呆立当场。

    不……不！！

    “从今往后，你与张家再无瓜葛。”张明辉的声音仿佛从很远的地方传来，“离开青州吧。以后……只能自力更生了。”

    “父亲！”张昊天扑通跪倒，死死抱住张明辉的腿，“父亲！儿子知错了！儿子真的知错了！求您再给儿子一次机会！最后一次！”

    张明辉低头看着他，眼中闪过一丝不忍，随即被更深的决绝取代。

    他一把甩开儿子的手，转身离去。

    “父亲——！”

    张昊天的哭喊声在空荡荡的街道上回荡，却换不回一个回头的背影。

    ——

    他没有死心。

    第二天，张昊天背负荆条，赤裸上身，跪在了祠堂外面。

    三天三夜。

    不吃不喝，不眠不休。

    烈日晒得他后背脱皮，夜露冻得他嘴唇发紫，荆条扎进血肉，与伤口粘连在一起。他就那么跪着，一动不动。

    族人们从旁经过，有人叹息，有人摇头，有人不忍多看。

    祠堂内，烛火长明。

    第四日清晨，张锋的声音终于从祠堂中传出，平静无波：

    “进来。”

    张昊天浑身一震，挣扎着爬起来，踉跄着走进祠堂。他在列祖列宗牌位前跪倒，额头触地，不敢抬头。

    “老祖……”

    张锋沉默良久。

    “张昊天，这是第三次。”

    张昊天浑身一颤，额头死死抵着地面，不敢应声。

    “前两次，家族替你擦了屁股。这一次……”张锋顿了顿，“我给你最后一个机会。”

    张昊天猛地抬头，眼中燃起希望。

    “你若能带回来一件与金雷竹同等级的至宝种子。”张锋一字一句，“家族便重新将你的名字录入族谱。”

    张昊天愣住。

    与金雷竹同等级的至宝种子？

    他张了张嘴，想说些什么，却什么都说不出来。

    “去吧。”张锋的声音再无波澜，“从今往后，你与张家再无关系。是生是死，是荣是辱，皆是你自己的事。”

    张昊天跪在地上，重重磕了三个响头。额头磕破，鲜血染红了青砖。

    他站起身，最后看了一眼天墟玄剑，毅然转身，大步离去。

    真正离开了青州，张昊天才明白，自力更生何其艰难，而金雷竹又是何等的天地至宝。

    他一个筑基初期，想要获得同等阶的至宝种子，无异于痴人说梦。

    那些珍稀灵物，哪一个不是被大宗门、大世家牢牢掌控？哪一个不是有金丹、元婴修士守护？

    他想起当年被自己挖走的那根金雷竹根。

    那是家族多少代人的心血？那是老祖多少年的培育？自己就那么……挖走了，抵了赌债。

    “我到底……闯下了多大的祸……”

    张昊天蹲在路边，抱头痛哭。

    他终于明白，老祖当年原谅自己，是何等的宽厚。而自己，却一而再、再而三地辜负这份宽厚。

    从今往后，再没有家族可以依靠。

    从今往后，只能靠自己。

    张昊天擦干眼泪，站起身来。他望着茫茫前路，眼中燃起一团火焰——那火焰，叫希望。

    虽然渺茫，但他绝不会放弃。

    哪怕走遍天涯海角，哪怕踏破铁鞋，他也要找到一件至宝种子，堂堂正正地回到青锋山，重新跪在列祖列宗面前！

    ——

    青锋山上，一切有条不紊地进行着。

    经过多年的摸索研究，张锋终于掌握了天墟道丝的贡献规律：

    ——凡人贡献灰色天墟道丝，周期为一年。

    ——练气族人贡献白色天墟道丝，周期为三年。

    ——筑基族人贡献红色天墟道丝，周期为六年。

    ——金丹族人贡献金色天墟道丝，周期为十二年。

    规律一旦掌握，事情就简单了。

    凡人年年参与祭祖，灰色道丝源源不断。练气族人三年祭祖一次，白色道丝稳定入账。筑基族人六年祭祖一次，红色道丝积累渐丰。金丹族人十二年祭祖一次，金色道丝……最珍贵，也最稳定。

    随着祭祖一次次进行，越来越多的天墟道丝汇入【天墟玄剑】的空间。

    白色道丝作为主要消耗品，被大量储存进金雷竹叶，制成护身符、双喜符，供族人兑换使用。

    红色道丝被储存进金雷竹枝，有备无患。这些符箓，可以辅助筑基巅峰突破金丹，可以催生灵植，可以在关键时刻趋吉避凶。

    金色道丝则被张锋牢牢掌控。每一缕金色道丝，都意味着家族可以稳定造就一位金丹修士。

    于是——

    明字辈筑基圆满，一个接一个地突破。

    家族的金丹修士，悄无声息地越来越多。从外面看，张家还是那个只有张清瑶一位女金丹的下品世家。但实际上，张家的金丹修士数量，早已超过了许多老牌中品世家。

    底蕴，越发深厚。

    ——
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